ヴェネティアン・ビ−ズ展（横浜駅下車。７月１７日最終日、横浜そごう６Ｆにて）
久しぶりに感動しました！天然の輝石や宝石を見るのも楽しいものですが、今回はビーズ工場で名もない職人たちに作られた美しい手作りの宝石の展示会です。
水の都ヴェネティアといえば、なんといってもヴェネティアングラスが有名で、それもワイングラスなどの主なものしか私は知りませんでした。でも、確かにビーズはガラス製品ですから、ヴェネティアで発達したのが当然といえば当然ですね。実はアフリカの民族衣装につけられるビーズも、ヴェネティアから（わざわざつや消しのカラフルなビーズを作って）輸出していたと知って、とても驚きました。ヴェネティアのビーズはいまや生産している工場が数軒しかなく、レース模様のビーズなど、もう伝説となってしまった技法もあるとか。並んでいるビーズの数々を見ると、完全な球体でない、ふっくらした形のガラス玉に、小さなバラが付いていたり、ぽつぽつした突起があったり、極彩色のネオンのような模様があったりします。ひとつひとつ違う形に手作りの温かみがあり、見ていて飽きません。技術を受け継ぐ人が少ないのは、とても残念なことです。
ビーズの種類も展示されていました。
半立体の花が付いているビーズは「フィオーレ」、分厚い透明のガラスで覆われているのは、水の中に沈んだという意味の「ソンメルソ」、２色使いのビーズは「ビコローリ」などなど。透明感ある大粒のガラスビーズはじっと見ていると、まるで深淵を覗き込むような不思議な感覚におそわれます。小粒ビーズの中でも、一番小さいのは「芥子粒ビーズ」と呼ばれる１ｍｍの極小ビーズ。これを繋いだものは、まるで絹糸のように繊細です。コンタクトをしていても数メートルの範囲しか見えないド近眼の私には、後にカタログで見てやっと微粒子のつぶつぶが見えたくらい。このビーズを糸に通すのは主に針子女性の仕事だったとか。いまやその技術も、１，２名が受け継いでいるのみだそうです。ほかに、「指焦がし」というビーズもありました。細かい模様が施された小粒のビーズです。作る際に、火元に手を近づけなくてはいけないことから名付けられたそうです。その職人技は、本当にため息が出るほどです。会場にはビーズだけでなく、ファッションジュエリーの展示もありました。それもとても見ごたえがありましたが・・・。やはり失われ、あるいは失われつつある技術が作り出した、一粒一粒のビーズのほうが心に残っています。
